Во второй половине ХХ века в горнодобывающей отрасли России резко обозначились три крупных проблемы: ресурсная, экологическая и социально-экономическая, особенно обострившиеся после распада СССР. Ресурсная проблема обусловлена выработкой практически по всем полезным ископаемым богатых, достаточно хорошо обогатимых руд большинства месторождений, нерациональной переработкой многих комплексных руд, и в связи с этим, необходимостью освоения трудно обогатимых, так называемых «упорных» руд, имеющих сложный вещественный состав и требующих применения более совершенных технологических схем и режимов, а также высоких материальных и трудовых затрат (примерно в 3-10 раз выше, чем при обогащении руд простого состава).
