Маркшейдерия и недропользование

Новая эпоха в развитии недропользования в России началась с вступлением на престол Петра Первого. Его реформы стали мощным толчком к дальнейшему развитию горного дела, внесли в экономику новое содержание, основная идея которого была освоение и развитие всей обширной территории страны.

Указ Петра I от 1700 г. об учреждении Приказа рудокопных дел положил начало проведению в нашей стране целенаправленной государственной политики в области поисков и разработки полезных ископаемых.

Создание в 1718 г. Берг-коллегии, просуществовавшей с перерывами до 1807г., фактически реализовывало национальную минерально-сырьевую политику, законодательные основы которой составляли Берг-привилегия (1719 г.) и Берг-регламент (1739 г.) - документы, определявшие условия и порядок недропользования, включая обязанности, права, налоги, льготы и т. д. Согласно закону «О горных привилегиях», местные власти не имели права вмешиваться в рудокопные и поисковые дела, а обязаны были всячески содействовать их проведению. Усилилась юридическая ответственность в горном деле. Лица, не объявившие об открытии месторождения, причислялись к «врагам общенародной пользы» и подвергались суровым наказаниям. При Берг-коллегии была организована лаборатория для исследования руд и образована на добровольных началах группа специалистов по поискам и разведке полезных ископаемых - «рудных доносителей», получавших жалованье.

В петровской грамоте 1716 г. «О составлении прожектов» указывалось:

«Всем чинам, на службе стоящим, мануфактур советникам и протчим важных ремесловых заведений персонам помнить надлежит: все прожекты зело исправны быть должны, дабы казну зряшно не разорять и Отечеству ущерба не чинить! А кто станет прожекты абы как ляпать - чина лишу и кнутом драть велю!»

Дальновидность первого русского императора проявилась не только в «прорубании окна» в Европу и создании морского флота России, но и в мобилизации всех внутренних ресурсов страны, включая горнодобывающую отрасль. При нем и его приемниках происходит интенсивное развитие этой отрасли как в ранее возникших, так и в новых горнопромышленных районах, открываются новые рудники и заводы, впервые начинают готовиться специалисты по горному делу. По меткому замечанию М.В. Ломоносова, благодаря «просвещению Петрову» были «отверсты внутренности гор».

Петр Первый (1682-1725)

Война со Швецией (1700–1721 гг.) особенно остро поставила вопрос о развитии горнозаводского производства. До начала XVIII в. Россия ввозила из–за границы железо, медь, ружья, сукно, серебро, олово. Основным поставщиком металла была Швеция. С началом Северной войны поставки из Швеции прекратились. Развитие металлургического производства стало жизненной потребностью страны. Государству требовалось много металла для вооружения – пушек, ядер, ружей, пистолетов, пуль, а также для амуниции и снаряжения. Необходимо было найти новые месторождения руд, строить горные заводы, организовать выпуск металла, изготовление и поставку вооружения армии и флоту.

Петр Великий блестяще справился с этой сложной проблемой в лице горных деятелей Демидовых– частных предпринимателей и В.Н. Татищева – представителя казенных (государственных) заводов на Урале и в Сибири, тогда еще очень мало освоенных, но весьма богатых и обширных рудных кладовых страны. За первую четверть XVIII в. было создано около 200 мануфактур. Главное внимание уделялось металлургии, центр которой переместился на Урал. Железоделательные и медеплавильные заводы обеспечивали заказы армии и флота. За период с 1700 по 1725 г. выплавка чугуна в стране увеличилась со 150 до 800 тыс. пудов в год.

С преобразованиями петровского времени связано значительное расширение поисков и разведки месторождений полезных ископаемых. Рудоискательство стало рассматриваться как дело государственной важности. Привилегии 1719 г. для «всех охотников рудных дел» провозглашали свободу поисков и разработки полезных ископаемых, причем за открытия серебряных и медных руд обещались премии. Проводятся весьма значительные по тому времени разведочные работы в Европейской части России, на Урале и в Сибири, открывается ряд месторождений железа, цветных и благородных металлов, на которых организуются горные промыслы.

Об успехах русской металлургии в Петровскую эпоху свидетельствует и тот факт, что вместо ввозимых из Швеции 35 тыс. пудов железа к 1726 г. Россия могла вывозить только через балтийские порты свыше 55 тыс. пудов. С 1712 г. был прекращен ввоз в страну оружия из Европы, а к 1714 г. количество отлитых на русских заводах железных и медных пушек составляло несколько тысяч штук. К концу петровского правления экспорт русских товаров вдвое превышал импорт.

В петровскую эпоху освоение недр стало важнейшим государственным делом. Петр I понимал решающую роль геологии и горного дела в развитии основных отраслей промышленности, укреплении экономической и военной мощи России. Сам Петр I интересовался геологией и горными науками. Он изучал коллекции руд, минералов и окаменелостей, опыт работы рудников, организовывал экспертизы качества руд открываемых месторождений.

Царь лично поддерживал частное предпринимательство в горном деле, благодаря чему в стране к середине XVII в. появились крупные горнопромышленники - Демидовы, Строгановы, Осокины. Указами Петра I были внесены изменения в правовое и хозяйственное положение горных промыслов России, учрежден Приказ рудокопных дел (1700 г.), ведающий «рудосыскным делом, подготовкой сведущих людей, отводом мест, постройкой рудников и заводов, учетом добычи и выплавки, штрафами и наказаниями за нерадивость в горной части». Фактически были заложены основы государственного управления недропользованием.

Решением Петра в 1714 г. при Сенате был учрежден Особый стол (Рудная канцелярия), в который «каждый надзиратель с совета губернского определенный» должен представить отчет (точно такой же отчет подавался и губернатору) о состоянии горного дела в своей губернии. В отчете в обязательном порядке указывались сведения о том, «сколько рудников сыскано, разработано, как оные названы» и «сколь глубоки», «каких руд и сколько добыто» и «сколько оных в остатке», «сколько велики жилы».

При Петре I велись поиски золотых россыпей на Востоке. Бухарские купцы привозили в Сибирь на продажу золото из Средней Азии. В 1714-1715 гг. правительство Петра I предприняло экспедицию для овладения Яркендом и поисков золотого песка в Средней Азии. Экспедиция под командованием Бухгольца, а затем Лихарева потерпела неудачу, но ее результатом было создание в 1717-1720 гг. Иртышской укрепленной линии, защищавшей Алтайский горнопромышленный район от нападений степных феодалов.

Впервые в России золото было открыто в 1744 г. на Урале, в районе Березовских промыслов (недалеко от г. Екатеринбурга). Одновременно присутствие золота обнаружено в Олонецких горах (Воицкий рудник, нынешняя Карелия) и на Алтае - в серебро-свинцовых рудах Змеиногорского рудника.

Правительство Петра I проявляло интерес к поискам каменного угля. В 1722 г. берг-коллегия предложила В. Геннину, ведавшему уральскими и сибирскими заводами, «иметь старание о прииске каменного уголья, как и в прочих европейских государствах обходятся, дабы оным лесам теми угольями было подспорье».

К началу XVIII века в европейской части страны вокруг большинства металлургических заводов леса были практически сведены из-за усиленного употребления древесного угля. Острая нехватка топлива дала толчок к началу разработки горючих полезных ископаемых. В 1723 г. экспедиция Г.Г. Капустина открыла первые залежи каменного угля в Донбассе. Крепостной крестьянин И. Палицын и рудоискатель М. Титов в 1722 г. открыли уголь в Подмосковье. В эти же годы М. Волков открыл каменный уголь на Томи. С 40-х годов стали добывать уголь на востоке Донбасса, торф на Неве, в Смоленской губернии и в Мещере. С 1771-1789 гг. разрабатывались угольные месторождения Кузбасса. Полукустарная добыча нефти (путем вычерпывания из колодцев) производилась на Ухте. Богатые залежи угля были открыты в районе Тулы, Канско-Ачинском бассейне, Черемхове, на Подкаменной Тунгуске и на Сахалине, но к их разработке приступили только на последующих этапах. В XVIII в. уголь вначале использовался в небольших масштабах для солеварен, мелких кузниц и только со временем начал широко применяться как основное энергетическое сырье в металлургии.

С развитием горного производства в России появляется необходимость в подготовке специальных кадров. Петр I поощрял организацию горнотехнических школ при заводах, стажировку молодых российских специалистов за границей. Так по повелению Петра I в 1709 г. в Невьяновке открывается первая горная школа. В 1721 г. в Кунгуре и Уктусе были открыты школы горных мастеров, которые в 1723 г. были переведены в Екатеринбург и преобразованы в училище, готовившее специалистов-горняков и разведчиков для Урала, Алтая и Сибири. Развитию горного дела способствовало также открытие в 1725 г. Российской академии наук.

Выдающиеся деятели в области «устроения горных разведок и заводов», отец и сын — Никита и Акинфий Демидовы - на собственные средства осуществляли подготовку «горных людей» во Франции, Германии, Швеции и других странах. Огромный вклад в развитие горного образования внес В.Н. Татищев. Он открыл две горнозаводские школы, освободил от рекрутства желающих учиться, направил в Швецию для обучения рудосыскному делу группу молодых людей, которые впоследствии стали первыми профессиональными российскими геологами.

Подготовка горных инженеров началась в России в 1773 году в Горном училище (в дальнейшем – Горный кадетский корпус, Институт Корпуса горных инженеров, Горный институт) в Петербурге. Это высшее горное учебное заведение оставалось единственным до конца XIX века.

М.В. Ломоносов (1711-1765 гг.)

Особенно велик вклад выдающегося русского ученого М.В. Ломоносова в развитие отечественной науки о полезных ископаемых, их поисках и разведке.

Значительное влияние на развитие поисковых и горных работ в России оказал его труд «Первые основания металлургии или рудных дел» с приложением трактата «О слоях земных», изданный в 1763 г. В нем впервые дается определение рудных жил, приводятся характерные поисковые признаки рудных минералов и их спутников [1].

Интересна история создания самого труда. Работа над рукописью книги была завершена на 19 лет раньше того времени, когда ее начали печатать. Первый тираж составил 1225 экземпляров. Книга была разослана на крупнейшие горные предприятия и рудники Урала и Алтая. Впечатление от нее было настолько благоприятное, что в том же году Именным указом Екатерины ІІ М.В. Ломоносов был пожалован в статские советники. Книга быстро приобрела большую популярность.

Оценивая общее значение труда М.В. Ломоносова «Первые основания металлургии, или рудных дел», следует отметить, что он безусловно занимает выдающееся место среди литературных памятников горной науки. Впервые в русской литературе было дано систематизированное изложение принципов и техники разработки рудных месторождений.

Титульный лист труда М.В. Ломоносова «Первые основания металлургии или рудных дел»

И, наконец, нельзя не отметить большую ценность труда М.В. Ломоносова, в котором даны четкие научно-обоснованные определения важнейших горнотехнических понятий. Так, например, о жилах М.В. Ломоносов пишет: «Жилами называются сквозь горы проходящие щели, наполненные минеральными вещами…, от материи самой горы отменными. Например, гора состоит из серого кремнистого камня, а щель имеет наполненную светлою свинцовою рудою. Сия щель называется жила свинцовой руды. Простираясь жилы, в рассуждении своего положения, продолжения и величины весьма много разнятся, для чего себе и имена получают».

Интересны и его рассуждения о признаках присутствия рудных минералов в жилах: «Состояние и роды минералов, которые при жилах и в них самих находятся, обнадеживают горных людей следующими признаками:

1. Когда медные и золотые жилы имеют в себе синие камни.
2. Всякая жила главная содержит серу и жолтоватую глину, которая дает свинец и несколько серебра.
3. Висмут называют горные люди крышкою руд, и что указывает часто дорогу к серебряным, золотым и оловянным рудам.
4. Также и калчадан показывает не редко золото, а особливо в том уверяет, что где он находится, тут сама главная жила.
5. Шифер, песчаной и белой камень почти завсегда находятся при лежачих жилах.
6. Сурьму часто находят с серебряною рудою.
7. Жолтой мышьяк почитают за признак близ лежащего золота.
8. При Коболте находят часто красную серебряную руду.
9. Ежели вода из щелей в жилу протекающая с собою песок или глину приносит, из которой металл, а особливо золото и серебро вымыть можно, то почитается за доброй знак близ лежащих тех самих металлов».

В анализе отдельных геологических фактов и вопросов М.В. Ломоносов не только во многом опередил своих современников, но и предвосхитил развитие некоторых аспектов современной геологии. В 1761 г. он замыслил грандиозный план исследования минеральных ресурсов страны, но не успел претворить его в жизнь. Идею великого ученого почти через полвека осуществил другой русский ученый В.И. Севергин, издав в 1809 г. «Опыт минералогического землеописания Российского государства».

В открытии многих месторождений на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке большую роль сыграли экспедиции ученых Российской Академии наук. Так, П.С. Паллас, российский геолог и ботаник, в 1768-1774 гг. проводил маршрутные исследования в различных частях Российской Империи, в том числе на Урале. Результатом этих исследований является первая карта выходов горных пород и полезных ископаемых Среднего Урала. На ней можно видеть достаточно высокую степень изученности и освоенности минеральных ресурсов этого региона во второй половине XVIII века.

Выдающаяся роль в развитии горнозаводской промышленности Урала и Западной Сибири принадлежит династии горнопромышленников Демидовых и видному государственному деятелю В.Н. Татищеву.

Знаменитые русские заводчики Никита Демидович Демидов* (1656–1725) и его сын Акинфий Никитич (1678–1745), горный деятель Татищев Василий Никитич (1686–1750) хорошо известны как в России, так и за рубежом.

Н.Д. Демидов – основатель династии горнопромышленников Демидовых

Основатель династии Никита Демидович начал свою деятельность на Урале в 1702 г., его сын А.Н. Демидов - в 1725 г. на Урале и Западной Сибири как частные заводчики.

Демидовы стали крупнейшими заводчиками Российской империи. Старший Демидов был обласкан вниманием Императора Петра Великого и награжден им эмалевым портретом, украшенным драгоценными камнями. При Императрице Екатерине I Демидовы получили потомственное дворянство.

Сын Никиты Демидовича - А.Н. Демидов сыграл определенную роль в промышленном освоении Сибири: он первый отважился добывать и плавить руды в безлюдных предгорьях Алтая, первый проложил дорогу к созданию горнозаводского дела в Западной Сибири.

Достижения Демидовых в развитии металлургии в XVIII в. наглядно иллюстрируют, например, показатели роста производства чугуна на их уральских заводах. Уже в 1717 г. Невьянский завод, достроенный Никитой Демидовым, производил 110 тыс. пудов чугуна из 135 тыс. пудов по всем его заводам, в 1725 г. – 323 тыс. пудов из 348 тысяч. В 40-е годы на уральских заводах выплавлялось 735 тыс. пудов чугуна.

Демидовых справедливо считают одними из основоположников горно-металлургической промышленности России. Построенные ими заводы уже в первой половине XVIII века давали продукции в четыре раза больше, чем казенные. Более того, благодаря Демидовым, уже в 30–х годах XVIII столетия Россия по масштабам производства железа обогнала индустриальную Англию и прочно заняла первое место в мире, удерживая это первенство до конца XVIII века.

А.Н. Демидов

С окончанием Северной войны Россия превратилась в мировую державу, связанную с Западом дешевыми морскими путями, и развитие уральской горно-металлургической промышленности получило новый толчок. Продукция Урала, ранее использовавшаяся преимущественно для военных целей и для удовлетворения внутренних потребностей, широким потоком хлынула на Запад и заняла важнейшее место среди экспортных товаров России. На Урале возникают новые заводы, в промышленное строительство в больших размерах вкладывается частный капитал. В связи с этим правительство отправляет на Урал лучших администраторов и горных инженеров страны. В 1720 г. на Урал был командирован выдающийся государственный деятель В.Н. Татищев. Он стал начальником всех горных, казенных заводов Урала и Сибири, советником Берг-коллегии, что соответствовало военному чину подполковника. С именем В.Н. Татищева связан важный по своему значению период истории развития горно-металлургической: промышленности России в первой половине XVIII века.

Через два года В.Н. Татищева сменил В.И. Геннин, отличившийся перед этим образцовой организацией металлургического производства в Олонецком районе, а через 12 лет, в 1734 г., место В.И. Геннина вновь занял В.Н. Татищев. Ко времени второго приезда на Урал В.Н. Татищев накопил большой опыт административной работы и одновременно являлся одним из лучших в стране знатоков горнорудного дела.

В.Н. Татищев

В.Н. Татищев основал в 1723 г. два завода – в Екатеринбурге и в Перми. Теперь это города с более 1 млн. жителей, являющиеся административными центрами двух крупных уральских областей – Свердловской и Пермской. Демидовы основали Нижний Тагил (1725 г.) и Барнаул (1730 г.), которые теперь являются важными центрами металлургического производства.

В.Н. Татищев был представителем государственной власти на казенных заводах Урала и Сибири и в своей деятельности постоянно соблюдал ее интересы. В 1734 г. с подачи Татищева появился указ Императрицы Анны Иоанновны о разработке Заводского устава. Татищев решительно взялся за это важное дело. В ходе двухлетнего обсуждения, которое протекало не без трудностей, был создан итоговой, очень важный и невиданный на Урале и в Сибири документ – Заводской устав. И хотя он не был утвержден императрицой, все же властью В.Н. Татищева был введен в жизнь и действовал почти 100 лет, пока не устарел по своей сути. Впервые в печати он появился в 1831 г. в Горном журнале. Значение этого документа заключалось в том, что в нем были четко регламентированы взаимоотношения между государственной властью и заводчиками.

XVIII век дал целую плеяду выдающихся горняков. Блиэр, Брюс, Геннин, Люберас, Зыбин, Демидовы, Строгановы и иные, подчас превосходили Татищева по знаниям горных искусств или обладали значительно большими финансовыми возможностями и властными полномочиями. Но, несмотря на это, в памяти потомков становление горной промышленности петровской эпохи наиболее прочно связано с именем В.Н. Татищева. Его сочинения предопределили ход развития отечественной горной мысли на многие десятилетия, а многие положения не устарели и до настоящего времени.

Во второй половине XVIII в. горно-металлургическое дело, преумноженное и окрепшее при Петре I, продолжало успешно развиваться. В 1760-х годах действовало около 120 железоделательных заводов, причем большинство из них на Урале. Одновременно осваивались новые регионы, открывались и добывались новые виды полезных ископаемых: бурый уголь на Украине и каменный уголь в Кузбассе и на северо-западе Подмосковного бассейна, нефть в Башкирии, медистые песчаники на Урале и в Казахстане, ртуть в Забайкалье и др.

В Центральном районе новые месторождения железных руд были вовлечены в эксплуатацию около Брянска, Орла и на западе Белоруссии. Во второй половине века были открыты железорудные залежи КМА и Кривого Рога, освоение которых началось лишь в XIX-ХХ вв. Крупное месторождение рассолов поваренной соли на оз. Баскунчак было обнаружено в 1768 г. В Олонецком крае добывали медь, свинец, серебро. В 1737 г. было открыто жильное золото и с 1742 г. разрабатывалось на Воицком руднике у Выгозера. Новый горнопромышленный район наметился на Северном Кавказе, где помимо известных и вновь открытых месторождений серебра на Тереке нашли медные руды на р. Куме и проявления нефти в низовьях Кубани.

Черная и цветная металлургия России находилась в это время в состоянии быстрого подъема. На базе высокосортных руд и других видов сырья на Урале создается новый промышленный район. Первые металлургические заводы Урала были построены казной, затем в промышленное строительство были вовлечены Демидовы, Осокины, Строгановы и др. Промышленная продукция Урала быстро росла, и уже к началу третьего десятилетия XVIII в. Урал занимал ведущее место в России по количеству выплавленного чугуна, оставив позади старые, давно эксплуатировавшиеся районы Подмосковья, Тулы и Каширы. Так уже в 1720 г. на Урале было выплавлено 296163 пуда чугуна, в то время как все действующие предприятия центрального горнорудного района выдали только 120 000 пудов. В то же время Урал был единственным в стране районом, где производилась промышленная добыча меди.

В 20-х годах XVIII в. маломощные медеплавильные заводы начали строить частные горнозаводские предприниматели. В 30-40-е годы XVIII в. их деятельность значительно активизировалась. В 1745 г. Государственная Берг-коллегия разрешила всем желающим строить заводы на Южном Урале, а во второй половине XVIII в. инициатива в горнозаводском деле полностью перешла к частным предпринимателям.

Первый медеплавильный завод на Южном Урале - Воскресенский - построен в 1745 г. на р. Тор, правом притоке Нугуша. Вслед за ним появились Преображенский, Кананикольский, Богоявленский, Архангельский, Вознесенский и Верхоторский заводы. Крупнейшими из них были Преображенский и Богоявленский, принадлежавшие купцам и промышленникам Твердышевым.

Вслед за залежами магнитного железняка, обнаруженными в 1696 г. в Верхнетурском уезде, были разведаны богатейшие месторождения железа г. Высокой у Нижнего Тагила, г. Благодать у Кушвы, г. Магнитной, а также в районах Качканара и Бакала. Большинство из них эксплуатируется с XVIII в. до настоящего времени. Первым металлургическим заводом, работающим на магнитных железняках, стал Невьянский, построенный в 1701 г. и в следующем году переданный царским указом Никите Демидову. Его сын Акинфий основал на Урале в первой половине XVIII в. 17 новых металлургических заводов. На базе бакальских руд в 1757-1762 гг. возникли Златоустовский, Усть-Катавский и другие заводы. В это же время были открыты и начали разрабатываться месторождения серебра и меди в Оренбуржье. Медь добывалась также в Башкирии (медистые песчаники), на Южном Урале около Миасса, на Северном Урале в бассейне р. Вишеры.

Во второй половине XVIII в. на Урале было построено 52 завода, в том числе 26 чугуноплавильных и железоделательных, 23 медеплавильных и 3 комбинированных. Урал стал основным горнопромышленным районом России, который в XVIII в. занимал монопольное положение по выплавке чугуна и меди, а по производству чугуна - первое место в мире. На заводах Урала в XVIII в. было произведено 30835760 пудов чугуна и 5398997 пудов меди, что составляло 42,3% чугуна и 67,5% меди, произведенных в России за этот период.

Среди других полезных ископаемых отметим добычу золота на Березовском месторождении в районе Екатеринбурга и в верховьях Сосьвы, известняков на Среднем Урале и около Оренбурга.

Одновременно с Уралом быстрыми темпами развивалась горнодобывающая промышленность на юге Западной Сибири. Здесь на Рудном Алтае, Салаирском кряже и Кузнецком Алатау были обнаружены крупные полиметаллические месторождения с рудами меди, свинца, цинка, серебра.

Первым разработку алтайских руд начал известный уральский промышленник А.Н. Демидов. 19 января 1726 г. он обратился в берг-коллегию с прошением о разрешении ему строить медеплавильные заводы на Алтае, «в старых татарских пустых вотчинах» по рекам Алею и Чарышу, в местах, приисканных якобы его людьми в 1724 г. В следующем прошении А. Демидова от 4 февраля 1726 г. говорилось о поисках не только медных, но и золотых и серебряных руд. А. Демидов претендовал на монополию строительства заводов и рудников: «И ежели же где приищутся впредь медные, серебряные, золотые руды, чтобы нам копать их было не отводным же числом и заводы заводить не против привилегии, а другим в тех местах для копки руд и построению заводов мест не отдавать и не отводить».

16 февраля 1726 г. берг-коллегия вынесла «приговор», разрешавший Демидову строить заводы на Алтае. Последующим указом от 12 ноября 1736 г. А. Демидову разрешалось строить медеплавильные заводы по Иртышу и Оби, а другим заводчикам запрещалось вести работы там, где находились рудники Демидова. Получив, возможно, от начальника Сибирского обер-бергамта (горного управления) В. Геннина сведения, что на Томи близ Кузнецка есть уголь, подобный голландскому (Геннин был голландцем), Демидов постарался наложить руку и на кузнецкий уголь. В 1739 г. он представил в берг-директориум, заменивший берг-коллегию, образцы каменного угля, найденного под Кузнецком, и просил выдать ему указ на разработку угля, который «подле реки Том под городом Кузнецким» и разрешение на поиски «в объявленных и в других местах Томского, Кузнецкого и Енисейского ведомств оного уголья и других металлов и минералов». 7 апреля 1739 г. берг-директориум выдал А. Демидову указ, разрешавший прииск «впредь показанного уголья и прочих металлов и минералов».

Первые серебряные рудники Забайкалья и серебряные месторождения Кузнецкого Алатау были открыты по указаниям тунгусов, бурят и сибирских татар.

В 1725 г. Демидовыми началась разработка Колыванского месторождения. Первый завод на Алтае - Колыванский, или Колывано-Воскресенский, был пущен в ход 21 сентября 1729 г. Он был одним из крупнейших алтайских заводов Демидова.

В 1739 г. вошли в строй Барнаульский и Шульбинский медеплавильные заводы Демидовых. Любопытно отметить, что при Колыванском горном заводе была организована гранильная фабрика для обработки цветных камней Алтая. Барнаульский завод, построенный для производства меди, после перехода в казну был переоборудован для выплавки серебра и стал крупнейшим сереброплавильным заводом Западной Сибири.

Самым большим и богатым был Змеиногорский рудник, расположенный в 30 верстах к юго-западу от Колыванского завода. Первыми сообщили о медных рудах в Змеевой горе рудоискатели Степан Костылев и его сын Яков в 1725 г. В 1735 г. демидовский штейгер Ф.Е. Лелеснов установил, что змеевские руды содержат, кроме меди, еще и серебро. Змеиногорский рудник давал в XVIII в. большую часть серебра и золота, поступавшего из Сибири. Верхние охристые руды Змеевой горы отличались исключительным богатством и содержали, по данным П.А. Чихачева, до 5 золотников серебра в пуде, а по данным проф. Г.Е. Щуровского - даже от 20 до 76 золотников серебра в пуде руды**.

Рудники и заводы А.Н. Демидова были первыми предприятиями, возникшими в пустынных предгорьях Алтая и заложившими основы крупнейшего горнозаводского центра цветной металлургии в России.

В 1744 г. алтайские рудники и заводы, принадлежащие Демидову, были конфискованы и переданы в собственность «казны». После перехода в государственную собственность действующие заводы и рудники стали расширяться, началось строительство новых предприятий к востоку и югу от Змеиногорского рудника, Колыванского и Барнаульского заводов - первоначальных центров горнозаводской промышленности Алтая.

С 1780-х годов стало разрабатываться Салаирское полиметаллическое месторождение, расположенное в 160 верстах к северо-востоку от Барнаула. Здесь возникли три рудника, находившиеся в 1-2 верстах один от другого. В 1795 г. на Салаире было добыто 177 000 пудов бедных руд, содержащих ¾ - 1 золотник серебра в пуде руды. По количеству добываемых руд Салаир в это время уступал только Змеиногорскому руднику.

В 1786 г. в 160 верстах к югу от Змеиногорска было открыто богатое месторождение серебро-свинцовых руд. Здесь возникли Риддерский, а вслед за ним Крюковский и Сокольный рудники, составившие одну Риддерскую группу.

Разрабатывалось и прославленное Зыряновское полиметаллическое месторождение, открытое в 1791 г. слесарным учеником Г. Зыряновым среди безлесных пустынных гор в болотистой долине при слиянии речек Маслянки и Березовки - притока Бухтармы.

Алтай далеко опередил Нерчинский округ по количеству добываемого серебра. Командующий Сибирской пограничной линией генерал-поручик Г. Веймарн писал в 1766 г., что алтайские рудники «не только в Российской империи, но и во всей Европе, в рассуждении изобилия и богатства оных руд, якоже и прочих к добыванию и выплавке из них серебра и золота потребных выгоднейших способов, себе равных не имеют и потому бессомненно из всех известных рудокопных мест первейшими и богатейшими почтены быть бы должны». В табл.3 приведены данные о производстве золота и серебра на Алтайских заводах.

Железные руды в Кузнецком, Енисейском и других уездах русские стали разрабатывать на месте добычи их коренными народностями. Кузнецк, Енисейск, Балаганск возникли в исконных центрах железоделательного производства Сибири. Томский завод, первый русский железоделательный завод в Кузнецком уезде, вырос в 1771 г., там, где еще в 1735 г. отмечались шорские разработки железных руд.

Добыча железных руд в Западной Сибири по сравнению с Уралом была невелика. В 1771 г. на базе обнаруженного в начале века железорудного месторождения на р. Томь в Кузбассе начал работать Томский металлургический завод. Для Томского завода в начале 1790-х годов добывалось ежегодно по 80 тыс. пудов железных руд из окрестных месторождений, до 12 тыс. пудов - с Шалабских копей и до 15 тыс. пудов - с Сухаринских.

Ряд месторождений железных руд, каменной соли, мусковита был введен в эксплуатацию вблизи Абакана, в Прибайкалье и Забайкалье, в Якутии. Серебро, помимо старых Нерчинских рудников, добывалось выше по р. Аргунь на Зерентуйских и Благодатском месторождениях, на Лене выше Якутска и на северо-востоке у Охотска (вместе с золотом). Ряд месторождений черных, цветных и драгоценных металлов был открыт в других районах Сибири и на Камчатке, однако разработка их в XVIII в. не производилась. К сожалению, русские промышленники, осваивавшие Аляску, не дошли до богатых россыпей золота на Юконе (Клондайк и др.), что возможно предотвратило бы продажу этой территории в середине XIX в. США.

Создание на Алтае демидовских, а затем казенных рудников и заводов содействовало дальнейшему расширению русских владений в Южной Сибири. Присоединение к России Горного Алтая во второй половине XVIII в. связано с открытием в этих местах богатых месторождений серебряных руд - Риддерского, Зыряновского, Змеиногорского и др. Таким образом, поиски и открытия месторождений драгоценных металлов сыграли известную роль в присоединении к России отдельных районов Западной и Восточной Сибири.

К концу XVIII в. Россия превратилась в одну из ведущих горнодобывающих держав мира. Она была обеспечена почти всеми видами минерального сырья, необходимыми для развития промышленности. Крупные горнодобывающие и металлургические центры сложились в европейской части страны и на Урале, закладывались на юге Сибири и в Забайкалье. Если в начале XVIII в. в стране производилось ежегодно до 16 тыс. т чугуна, 5 тыс. т меди, 2,2 тыс. т серебра, 3,2 тыс. т пищевой соли, то к концу века только Урал давал около 120 тыс. т «черного металла», а по всей России было выплавлено 180 тыс. т чугуна. Экспорт чугуна в Западную Европу возрос с 9,5 тыс. т в 1731 г. до 62 тыс. т в 1794 г. В широких масштабах началась добыча каменного и бурого угля, торфа. Вместе с тем обширные территории на большей части Украины и Белоруссии, в центре и на севере Сибири, на Дальнем Востоке оставались практически не обследованными. Впереди был XIX век с его новыми открытиями и достижениями.